不锈钢链条的磨损主要发生在销轴与套筒之间。

磨损会使得间隙变大、链条变长，直到链条不能准确与链轮啮合，或者不能维持正确地定距与定时。此外，有时辊子与套筒之间的磨损或链板与导板之间的磨损，也会导致不锈钢链条的故障。

不锈钢链条因磨损而变长是一个渐进的过程，大致包括三个阶段：一是初期磨合。销轴和套筒上的突点被磨掉，小的偏心也被磨平；二是稳定而又缓慢的润滑磨损。在这一阶段，销轴恰当地置于套筒中，承载区域也得到正确的充足润滑；三是比较快的末期磨损。在这个阶段中，润滑可能无效或失效、销轴与套筒的表面的淬硬层被磨掉、链条变长等等，使得个别节点的负载急剧增加。

不锈钢链条的轻微磨损并不会引起链条大的损害，不用重新换用链条，可以将链条反装，使得磨损的那一面朝向链轮可以。如果链条的两面都磨损了，那只能换掉了。除了磨损的情况出现，还会经常发生断裂。

断裂一般发生在不锈钢链条使用不当造成的，例如，链条承载过重的物料，超出链条的载荷，链条会断裂。还有是，使用过程中，链条不停的运转，使得链条不得休息，链条会断裂。

不锈钢链条的保养对于链条的使用寿命是非常重要的，要定期的对链条进行润滑清理脏污。链条的使用环境对链条的使用寿命也很关键，一般对于有腐蚀性的场合、在户外等使用不锈钢链条比较好。